二つ折はがきの発行
わが国最初の郵便はがきが、明治６年12月に発行されました。オーストリアが世界最初の郵便葉書を発行してから、わずか４年後のことです。薄手の洋紙を縦長に二つ折りにした形状から、「二つ折はがき」と呼ばれます。市内用半銭と国内用１銭の２種類があり、共通の枠が紅色で刷られていることから、「紅枠はがき」という愛称がつけられています。
しかし、この美しい二色刷りの葉書は印刷コストが高かったため、２ヵ月後には1色刷りで表面に「郵便はかき印紙」と縦書きされた「脇つき」が発売されることになりました。その２ヵ月後、印面切取り使用を防ぐために、印面の「郵便切手」を「郵便はかき」に変更した「脇なし」になります。この脇なしはがきの印刷は、日本橋の紙商・榛原が請負いました。
国産の厚手用紙を使用した丸菊はがき
明治８年５月、国産の厚手洋紙を用いた小型の葉書２種が発行された。印面が丸い図案のため、「丸菊はがき」と呼ばれます。印面に切手同様カナを入れた「カナ入り」でしたが、２ヵ月後に「カナなし」に代わっています。
*ここでは特徴のある印面部分のみを紹介します。もし日本の官製はがきの全体像、詳しい図版や評価額などを調べたいときは、市販の日本切手カタログを参照ください。
文：近辻喜一（ちかつじ・きいち）
郵便史研究会会長。『新版・明治郵便局名録』（鳴美、2015年）校訂者として知られ、一般の方にも親しみやすい郵便史の解説で定評がある。多摩地域を中心とする郷土史研究者としての顔も持つ。